La Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) en la posició nº 146, la Universitat Pompeu Fabra (UPF), en la 164, i la Universitat de Barcelona (UB), en el 174, han aconseguit situar-se entre les 200 milors universitats del món segons el rànquing de Times Higher Education (THE), el més prestigiós del món juntament amb el de Xangai. A més a més, són els tres únics campus espanyols que apareixen en aquets primers llocs.
El rànquing THE analitza la qualitat de 800 universitats de tot el món. En l'edició del 2014 la UPF era l'única representant espanyola entre els primers 200 llocs (165); mentre que la UAB apareixia en el 226. Aquest any la situació millora per als campus espanyols i els catalans en particular: el país no havia aconseguit situar tres universitats entre les 200 millors. Després de la UB, la següent institució espanyola a la llista és la Universitat Autònoma de Madrid en el lloc 301. Els campus madrilenys, que normalment solen sortir bé en aquestes classificacions, han baixat molt la seva puntuació.
La classificació global està duta a terme pels centres anglosaxons. La millor universitat del món, segons el Times Higher Education, és l'Institut Tecnològic de Califòrnia (Caltech). Seguida d'aquesta, es troba la universitat d'Oxford, Stanford, Cambridge, MIT i Harvard.
A Europa, Alemanya i Holanda presenten els sistemes universitaris més forts. El país germànic compta amb nou campus entre els cent primers, mentre que Holanda té vuit. Algunes universitats de Suïssa, Suècia, Dinamarca, Finlàndia i França també aconsegueixen entrar al top 100, el que es considera un èxit. En concret Suïssa, que està en el lloc número nou amb l'Institut Tecnològic de Zuric.
